- MUNDO LÍQUIDO -
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MUNDO LÍQUIDO -
A professora Laura chegou ao
auditório de aulas e foi logo dizendo não querer mais ouvir as desavenças
havias como as do dia passado. E então passou uma repreensão no rapaz por ter
descomposto à sua colega de classe. E toda classe ouviu em silencio como se o
tempo desabasse de uma só vez. Na sequência, Laura começou a explanação.
Laura
--- Vejamos agora uma dissertação
sobre o Universo. No começo, a escuridão. Depois uma explosão deu origem ao
sistema em constante expansão de tempo, espaço e matéria. A casa dia, novas
descobertas desvendam os enigmáticos e admirável segredo de um lugar que
chamamos o Universo. Em Sedna, os líquidos estão por todos nós. Mas nosso mundo
não é como outros. Quando olhamos para as estrelas e planetas de nosso vasto
Cosmos, os líquidos são, na verdade, muito raros. Quando encontramos líquidos
eles são de forma estranha, de mundos bizarros.
Joelma
--- É um ambiente onde qualquer
coisa construída aqui não resistiria por mais de uma fração de segundos? –
Laura
--- Isso mesmo. Novas descobertas
estão sempre mudando o que sabemos sobre o agitado borbulhante mundo do nosso
Universo líquido. Por isso nós chamamos de Universo Líquido. Os líquidos cobrem
quase 75% da superfície de Sedna. Podemos observá-lo olhando do solo ou caindo
do Céu. Nós o manipulamos para gerar energia para as nossas cidades e abastecer
nossas máquinas. Mas não é o que acontece na maior parte do Universo. Os
líquidos apresentam uma pequena fração de toda a matéria.
Richard
--- A maior parte do Universo é
composta por gases. Sejam gases interestelares, gases por entre as estrelas, o
gás de dentro das próprias estrelas ou das atmosferas dos planetas. As outras
coisas que existem são materiais sólidos. Os planetas são feitos de matérias
sólidas. Mas existe muito pouco líquido.
Laura
--- E, justamente são mais raros
no Universo que o que parece ser o mais importante.
Aluno
--- Se não houvesse líquido no
Universo, duvido muito que houvesse vida. Pelo menos vida como a conhecemos em
Sedna.
Estudante
--- Quando chegamos em outro
sistema planetário concluímos que talvez outras formas de vida que não utilizem
líquido ou fluido de alguma forma. Mas, por enquanto é difícil imaginar como
seria isso.
Laura.
--- É verdade. Continuando:
Então? Onde encontramos líquidos no Universo? E o que é preciso para que
exista? Apenas em certos locais especiais onde há temperatura específica
encontramos líquidos. E um desses locais especiais com condições especificas é
Titan, a maior Lua de Saturno. Titan está envolta em uma densa atmosfera.
Cinquenta mais densa que a de Sedna. Mas por baixo do nebuloso Céu laranja,
vagamente iluminada por um Sol distante, dominada por uma formidável lista de
Saturno encontramos lagos brilhantes.
Richard
--- Se puséssemos um observador e
olhasse a paisagem, poderia pensar que era Sedna, a menos que existisse um
termômetro na imagem e observássemos que a temperatura estaria a centenas de
graus abaixo de zero.
Laura
--- Cruéis 290 graus abaixo de
zero, para ser exato. E líquido não é água. Mas, na verdade, metano. Quando
deixamos o mundo do nosso sistema solar existem apenas dois lugares que possuem
líquido em suas superfícies. Baixa densidade e fluxo de líquido que podem
formar lagos: São Sedna com a água e Titan com metano. Mas como algo que em
Sedna é um gás pode ser líquido em Titan? Titan não é como Sedna. A maior
diferença está na temperatura. Titan está muito mais distante do Sol e recebe
muito pouca energia, o que a torna local muito frio. Isso significa que os
mesmos elementos que temos em Sedna se portam em maneira diferente em Titan
Joelma
--- É possível imaginar uma cena
assim em Titan. Mas o líquido, no litoral, é metano líquido. Um líquido
cristalino. Talvez uma leve brisa como a que existe, hoje, aqui com pequenas
ondas arrebentando. A substancia esbranquiçada que chega ao litoral é gelo.
Literalmente água congelada. É duro como pedra.
Laura
--- Então, quando pensamos em
pedra e água, consideramos o gelo como sendo a pedra e o metano, o líquido.
Obviamente a uma temperatura tão baixa, a água se transforma em gelo sólido.
Mas em estado que qualquer matéria se apresenta – líquido, sólido ou gasoso –
depende da formula com as matérias individuais agrupadas em blocos, interagem. Quando
a água ferve e evapora, troca do estado líquido para o gasoso. E os gases, os
componentes – átomos e moléculas – estão todos vagando de forma caótica. E
tendem a se mover mais rápido, se a temperatura aumenta. Isso seria o estado
gasoso da água.
Richard
--- Mas os líquidos, como a água,
são mágicos. É o estado da matéria no
limbo. Algo entre a rígida estrutura dos sólidos e a dispersão aleatória dos
gases. Em Titan, as frigidas temperaturas mantêm as moléculas de metano,
juntas, na forma líquida. Em Sedna, o metano é um gás, com suas moléculas
flutuando livremente. Para transformá-lo em líquido os cientistas precisam
comprimi-los com uma pressão 300 vezes maior do que a da superfície de Sedna.
Joelma
--- Mestre, o que se faz mesmo
com esse metano? - - perguntou sem saber ao certo
Richard
--- Eu prefiro que a resposta
seja dada pela professora Laura. - - sorriu
Laura
--- Muito bem. A senhorita já
falou sobre metano. Mas, não tem importância. Esclareço. Uma das principais
utilidades do metano é para o cozimento e para cozinhar. Então, o metano é uma
grande fonte de energia. Seja para o aquecimento ou alguma força de propulsão.
O metano líquido é uma força de energia tão poderosa que a ciência, há algum
tempo, está testando como um novo combustível para foguetes. Atualmente, as
espaçonaves têm sido lançadas em órbita com o auxílio de tanques cheios de
hidrogênio líquido. Por ser mais leve e mais denso que o hidrogênio líquido o
lançamento feito com metano pode ser muito mais barato. E assim como o
hidrogênio líquido, o metano liquido inflama rapidamente por causa da presença
do oxigênio. Mas no Titan, devido à falta de oxigênio na atmosfera, o metano
não é inflamável.
Richard
--- No Sedna, existe nitrogênio e
oxigênio. Em Titan, nitrogênio e metano. É curioso que sejam os dois únicos
mundos no sistema solar que possuiu o nitrogênio como o gás dominante na
atmosfera. E por esse sentido Titan é o nosso irmão. O oxigênio poderia ser um
perigoso gás explosivo. E Titan seria um outro cercado de metano. Assim como
metano é um perigoso gás explosivo em Sedna, porque está cercado por oxigênio.
Em Titan, é claro, o metano líquido fica depositado em piscinas, algumas tão
imensas quanto os Grandes Lagos. A zona dos Lagos em Titan fica na região polar
ao norte. Um enorme número de Lagos.
Joelma
--- Não se compreende porque os
lagos se movem para o norte. Por que mais lagos ao Sul? - -
Laura
--- Uma descoberta recente pode
ter revelado uma pista importante. Cientistas detectaram a presença de nuvens
de tempestade em tono do equador de Titan. Isso pode significar que metano
imita o ciclo da água em Sedna, onde a água evapora dos lagos em uma área e cai
em forma de chuva dando origem em outra.
Richard
--- Nos desertos aqui em Sedna
nós temos rompimentos ocasionais de nuvens onde chove muito forte e a água
avança pelos vales secos. Mas a maior parte de Titan é uma espécie de metano. E
quando chove, é uma verdadeira explosão. Um enorme fluxo toma conta da
superfície. Realmente, em termos de capacidade, metano pode causar erosão formar
mais o vale em Titan.
Joelma
--- Assim, ele seria muito
similar a água em Sedna. - -
Richard
--- Ha razão para que os vales se
concentrem ao norte. Pode ser por que, no momento, essa região vem se deparando
com uma longa temporada de chuvas. Mas leva trinta anos para que Saturno dê uma
volta no Sol.
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